En bordure de la magnifique forêt de Fontainebleau, Barbizon offre, en effet, un cadre idéal : outre la beauté de son site, le petit village, constitué alors d'une rue unique menant directement à la forêt, s'impose par la tranquillité des lieux et par le faible coût de la vie, les paysans aidant les artistes à vivre matériellement.

De 1830 à 1870, la plupart d'entre eux (C. Corot, Th. Rousseau, J.F. Millet, N. Diaz, F. Chaigneau) débarquent à l'auberge Ganne qui devient un lieu de rencontre incontournable. Créée en 1824, les époux Ganne y offraient le couvert puis le gîte dans une atmosphère chaleureuse et familiale. Actuellement transformée en musée, ses peintures colorées appliquées sur les murs ainsi que sur ses meubles et ses boiseries rappellent le passage de tous ces artistes en goguette qui aimaient faire la fête.

Au rez-de-chaussée, la pièce centrale était la plaque tournante de la maison. On y accédait par la porte, aujourd'hui fermée, qui donne sur la rue. En effet, elle était à la fois épicerie, chambre à coucher, cuisine et parloir. Un comptoir montre que la famille Ganne y vendait des denrées alimentaires (du sucre, du café de la cannelle…). Au fond de la pièce se trouve le lit très rustique des aubergistes, derniers couchés et premiers levés. Sur les portes de l'armoire sont peints de charmants petits paysages dont certains par Corot (1796-1875).