▲モネの《サン=ラザール駅》（左、1877年）とドガ《競馬場、1台の馬車とアマチュア騎手たち》（1876-87年）

　今回の展覧会は、1860年代から1880年代初頭にかけての時代を中心としています。この時代は、まさにパリという街が近代化を遂げた時期。セーヌ県知事オスマンによる改造計画によって、中心部から貧民街が一掃され、パリは大通りや公園、広場のある近代都市へと変貌を遂げたのです。

▲「肖像」の展示室。ブルジョワ階級が台頭したパリでは、肖像画の制作も盛んになった。写真左はサロンで高い評価を受けたカロリュス=デュランの《手袋の夫人》（1869年）

　新しい街を舞台に繰り広げられる生活は、多くの芸術家を魅了しました。詩人ボードレールは画家たちに現代生活を描くよう説き、印象派の画家たちの多くは、同時代の風俗をカンヴァスに映し出していきました。
　モネの《草上の昼食》《サン=ラザール駅》やドガの《競馬場、1台の馬車とアマチュア騎手たち》《バレエの舞台稽古》などの出品作からは、誕生間もない近代都市パリの生き生きとした鼓動が聞こえてくるようです。