ルーヴルの原版コレクションは、17世紀に絶対王政を極めたルイ14世が、フランス王家の権勢を国内外に知らしめるため、壮麗なイベントや王宮、芸術作品などを銅版画によって記録することを奨励したことに始まります。続く歴代の王たちの下、原版コレクションはさらに豊かなものになり、1797年、王家所有の3,000枚のコレクションを引継ぎカルコグラフィー室が設立されました。

写真技術誕生以前、学術研究や芸術作品の複製に欠くことのできないメディアであった版画。ルイ14世の植物研究の集大成である植物図鑑『王の植物の図譜』（17世紀後半）や、ナポレオンによるエジプト遠征の調査報告書『エジプト誌』（19世紀初）の挿絵として制作されたオリジナルの銅版画原版をそのまま用い、版画作品として現代によみがえらせたのが、ルーヴル美術館カルコグラフィー工房の作品なのです。

カルコグラフィー室の銅版画原版コレクションはルーヴルで唯一、現代作家の作品を含むとてもユニークな存在。19世紀以降、銅版画芸術の新しい創造のため、積極的に同時代作家に原版制作を依頼してきたことによります。併せて、古い時代の原版収集も盛んに行われた結果、所蔵原版は、13,000枚以上を数えるまでになりました。