▲ダンヒル社とのダブルネームから最新作まで、豪華な蒔絵万年筆が並ぶ

▲ギャラリーでは、紀元前4000年から現在までのペンの歴史が分かりやすく解説されている

　スタイリッシュな1階のカフェの中央にある階段を上って2階フロアへ。やや照明を落としたモダンな雰囲気のギャラリーでは、400〜500点もの筆記具が展示されていました。中でも螺鈿や蒔絵が施された万年筆は、まるで芸術品のよう。館長の熊澤久美子（くまざわ くみこ）さんは、「創業者は、日本製の万年筆を輸出したいという思いがありました。そこで日本が持つ最高の塗料だった漆を利用して軸を作り、そこに蒔絵を施して日本ならではの万年筆を作り出したんです」と、蒔絵万年筆が作られた経緯を話してくださいました。
　創業してまもなく、その蒔絵万年筆は、イギリスを代表するファッションブランド、ダンヒル社に認められます。「ダンヒル×ナミキ」のダブルネームが製造され、世界的にその名が知られるようになりました。その背景には、後に人間国宝となる松田権六（まつだ ごんろく）氏の存在があったといいます。松田氏を蒔絵指導者として招聘し、職人たちの技術の向上を図ったのです。こうしたエピソードからも、日本の“ものづくり”を世界に発信したいという創業者の強いこだわりがうかがえました。

　とはいえ、万年筆は手に取るのも気後れしがち。ところが、熊澤さんは、「漆は天然の塗料なので触らないと艶がなくなってしまうんです。大事にしまうのではなく、触ってもらうことで万年筆も喜んでくれるんです。さらに、何年も使い続けることで自分に合ったペンに育ってくれるんです」と教えてくれました。こうした熊澤さんのひと言で、万年筆を身近に感じることができるようになりました。

▲かつて万年筆の軸を作るために使用されていた「ろくろ」。作業机の下には足踏み板があり、足で調節しながら、削っていく

　紀元前4000年から現在に至るまで、年代順に筆記具の歴史を紹介したコーナーや、筆記具の製造工程など、余すことなく筆記具の情報が紹介されているペン・ステーション。「知の道具」の魅力を再発見してみませんか。

▲ペンに蒔絵を施すまでを図で紹介しているコーナーも

▲万年筆のペン先ができるまでをパネルや実物展示で紹介