フランス語で「プルボ(poulbot)」とは、「浮浪児」あるいは「ストリート・チルドレン」を指す言葉です。その由来となったのは、20世紀前半のパリでもっとも人気のあったグラフィック・アーティストのひとり、フランシスク・プルボ（1879-1926年）でした。今月、MMFのライブラリーからご紹介するのは、そんなフランス語の由来となるほどの活躍をしながら、現在では徐々に忘れられつつあるプルボの世界にクローズアップした一冊。現在、パリのフォルネ図書館で開催中のフランシスコ・プルボ展のカタログです。

　フランシスク・プルボが生きた19世紀末から20世紀前半のフランスでは、普仏戦争（1870年）と第一次世界大戦（1914-1918年）というふたつの戦争で、多くの人々が命を失いました。戦争の一番の被害者は子どもだとよくいいますが、それはこの時代も例外ではありません。戦争が終わった1920年代のパリには、両親の庇護を失った多くの子どもたちが残されたのです。そんな子どもたちの姿に胸を痛め、絵筆をとったのがプルボでした。やせっぽちで、つぶらな瞳、少し寂しげな口元をしながらいつもひょうきん……。プルボが描く子どもたちのイメージは、戦後のパリを健気に生きる浮浪児たちの悲しい状況を何よりも雄弁に訴えかけるものでした。