日本銀行や三越本店など、商業の町として発展してきた日本橋ならではの建物が立ち並ぶ一画。趣ある建築が軒を並べる中で、とりわけ重厚なたたずまいを見せているのが、三井記念美術館のある三井本館です。1929年に竣工し、昭和初期の日本を代表する洋風建築として国の重要文化財にも指定されているこの名建築を活かし、2005年10月、新たな美術館を誕生させたのは、日本橋の地にゆかりの深い三井グループでした。

　三井家の歴史は、江戸時代、延宝元年（1673）年、江戸本町一丁目（現在の日本銀行あたり）に呉服店「越後屋」（現在の三越百貨店の前身）を開いたことに始まります。「現銀掛け値なし」をスローガンに、正札販売を他にさきがけて実現して庶民の人気を集めたこの越後屋のほか、両替商としても大きな成功を収めた三井家は、その一方で、茶道具を主とする名物道具、美術工芸品を積極的に収集するようになっていきました。
　現在、三井記念美術館に所蔵されている三井家代々の伝来品は約4,000点。東京には「都市型」の美術館が点在していますが、300年に及ぶ歴史の中で受け継がれてきた伝来品を、そのゆかりの地で堪能できるのは、三井記念美術館ならではの魅力といえるでしょう。

　三井記念美術館では、年に5回程度、館蔵品展や特別展が開催されていますが、三井家伝来の“名品中の名品”を楽しみたい方には、毎年、暮れからお正月を挟むこの時期に開催される展覧会がおすすめです。今回は「ゆくとしくるとし―茶道具と円山派の絵画―」と題し、歳暮と初春をテーマに三井家の茶道具の名品と円山派の絵画を展示する展覧会となっています。

　美術館の入り口は、三井本館に隣接する超高層の「日本橋三井タワー」アトリウムにあります。エレベーターを降りて会場へ足を踏み入れると、そこは昭和初期の洋風建築らしい重厚かつモダンな雰囲気。その中で、ひとつひとつの展示品がやわらかい光を受けて浮かび上がっていました。

　今回の“目玉”のひとつ、国宝《志野茶碗　銘 卯花墻（うのはながき）》は、三井家ゆかりの茶室「如庵（じょあん）」を再現した展示ケースに置かれていました。文様に重なる白い釉を卯の花に見立てたこの茶碗はファンも多く、「この時期になると卯花墻を見たくなる」と展示期間の問い合わせの電話もあるほどとか。確かに、ほの暗い茶室にひとつ置かれた茶碗は、茶の湯には馴染みの薄い者でも思わず見入ってしまうほどの、えも言われぬ存在感をたたえていました。

　そのほか、冬の夜長を楽しむ茶の湯の会「夜咄しの茶事」の茶道具や、高麗茶碗の名品などを数多く揃えた展覧会ですが、毎年恒例、こちらも多くのファンが待ち望んでいるのは、円山応挙筆の国宝《雪松図屏風》でしょう（1/4～1/26展示）。