カール・ラーションはフランスとはたいへんゆかりの深い画家ですが、フランスで回顧展が開催されるのは本展が初。今回、ストックホルムの国立美術館と、かつてラーションが暮らしたスウェーデン中部の町、スンドボーン（Sundborn）の「カール・ラーション記念館」の協力によって水彩画、油彩画、版画、家具など、約120点が集められました。

▲パリ市立プティ・パレ美術館

▲《マッツ・ラーション》1911年
©Nationalmuseum Stockholm

▲《外光派画家》1886年
©Nationalmuseum Stockholm

　ラーションは1853年にストックホルムの貧しい家庭に生まれました。ストックホルムの王立美術学校で学んだのち、パリへとやってきたのは1877年のこと。芸術の都パリにてその力量を試すべく、サロンへの出品を積極的に行いながら10年以上にわたりフランスとスウェーデンを行き来する生活を送りました。1882年にパリ近郊のフォンテーヌブローの森に程近い小さな村、グレ=シュル=ロワン（Grez-sur-Loing）へと移住し、アングロ・サクソンやスカンジナヴィア系の芸術家グループの中心的存在として画業に励みます。生涯の伴侶となるカーリンと婚約したのも、このグレ=シュル=ロワンにおいてのことでした。

▲水彩画の画集『わたしの家』（1894-1896年）より「家」
©Nationalmuseum Stockholm

　パリ万博で1等のメダルを獲った1889年、ラーションはフランスを離れ、拠点をスウェーデンに移すことを決意します。そして母国で初個展を開催したり、国立美術館の階段の壁画を手掛けたりと制作に励む日々を送り、画家としての評価を確立していきました。しかし、全てが順風満帆というわけではありませんでした。国立美術館のホールの装飾のために描いた《冬至の犠牲》が、モチーフに関わる論争の末、展示を拒否されるなど、失意の出来事も起こります。最終的にこの作品が国立美術館に展示されるのは、ラーションの死から半世紀以上経ってからのことでした。
　こうした大作へ取り組む傍ら、ラーションがとりわけ精力的に描いたのが、自身の家族の日常でした。ストックホルムから230キロ離れたスンドボーンの村は、ラーションが妻や子どもたちと暮らした安らぎの地。ラーションは家族のいる日常の情景を、豊かな色彩と細やかなタッチで水彩画の中に収め、そのシリーズをまとめた画集『わたしの家』は大きな評判を呼びます。その後、ラーションの画集は次々に出版され、その人気はスウェーデンに留まらず、国際的なものとなっていったのです。