パリ中心部の劇場街、サン・ドニ門（1672年）とサン・マルタン門（1674年）の間を走る大通りに面した建物の中に、小さいながらも正統派の美術館「エルヴェ・オグエ扇子美術館」があります。今から20年前、1993年に設立されたこのミュゼは、女性のエレガンスに大きく貢献したファッションアイテム「扇子」だけを対象としたフランスで唯一の美術館です。

美術館にその名を冠するエルヴェ・オグエが、この場所にあった扇子のメゾン―19世紀からの伝統を受け継ぐ老舗の扇子メゾンのひとつでした―を買い取ったのは、1960年のこと。16世紀から現在までの扇子と美術館の入る建物からなる彼の驚くべきコレクションは、今日では2,000点を数え、そのうち22点は歴史的建造物として登録されています。

美術館とアトリエはエレベーターのない建物の4階に位置し、一見するとごく普通のアパルトマンのよう。建物内には扇子が美しく飾られた品揃えのよいブティックもあり、扇子を買うこともできます。

最初の部屋に展示されているのは、プレス機、ノコギリといった扇子制作のための道具類。田舎風の小さな家具は仕事台です。大きな展示ケースには、木（黒檀、紫檀）、骨、アフリカ象やインド象の象牙、鼈甲、角など、さまざまな素材でできた、驚くほど多種多様な扇子の骨が展示されています。扇子の骨はデッサンを基にした型紙から作ります。かなめを中心に回転するように端をひとつにまとめてあり、扇子が閉じているときは外側の骨だけしか見えません。小さな展示ケースには、シドニーの真珠層や、1875年から流行したゴールドフィッシュと呼ばれる日本産の真珠層をはじめとする、ありとあらゆる種類の真珠層で装飾が施された骨がたくさん展示されています。骨に真珠層を取りつけるのは、非常に繊細な作業。真珠層の色の繊細なニュアンスに従って、中央の最も濃い赤から順番に並べていくのです。