シャンポリオン博物館

	古代エジプト文字「ヒエログリフ」を解読したことで知られるジャン＝フランソワ・シャンポリオン。フランス南西部、トゥールーズ近くの町フィジャックにある彼の生家が博物館として一般に公開されるようなったのは1986年のことでした。それから約20年の歳月を経た今年7月、シャンポリオン博物館は、「世界の文字」をテーマとした新たな博物館として生まれ変わりました。拡張工事を経た装い新たな展示スペースで紹介されるのは、古代エジプトに関わらず、世界中のさまざまな文字の歴史。ヨーロッパで唯一の本格的な文字のミュゼ、そのユニークな世界をご紹介します。

	© Nelly Blaya / CG46 -Architecte : Agence Moatti & Rivière

▲ジャン＝フランソワ・シャンポリオンの肖像。
© Musée Champollion

　9月14日　私はやり遂げたのだ！《Je tiens mon affaire!》
1822年、ひとりの学者が日記にこう記し、机上にペンを置きました。今から185年前のこの日、古代エジプト文字「ヒエログリフ」の解読に成功した人物の名は、ジャン＝フランソワ・シャンポリオン（Jean-François Champollion）。のちに“エジプト学の父”と称される偉大な学者です。
　シャンポリオンは、1790年12月23日、フランス南西部の町フィジャックに生まれました。書店を営む父のもと、幼くして読むことを覚えた彼は、暖炉のそばでひとり、母親の祈祷書に読みふけることもしばしばだったと伝えられています。そして、その言語への才能は、やがて周囲の人々を驚かせるようになります。

　シャンポリオンは言葉の天才だったのです。10代で早くも言語学や文献研究を始め、数多くの言語や文字の研究に没頭。アラビア語やヘブライ語、コプト語、アラム語、サンスクリット語、ペルシア語、エチオピア語、中国語、シリア語……。シャンポリオン少年は、いくつもの言語に倦むことなく取り組んでいきました。
　数多の言語のなかで、とりわけ彼の心を捉えたのが古代エジプト語でした。

▲シャンポリオンのミュゼらしく、さまざまな文字が刻まれたファサード。
© Nelly Blaya / CG46 -Architecte : Agence Moatti & Rivière

▲「シャンポリオンとエジプト」の部屋に展示された古代エジプトのミイラ。
© Musée Champollion

ナポレオンのエジプト遠征識者のひとりと出会った彼は、若干17歳にして、ヒエログリフの解読を決意。そして1822年、ヒエログリフの秘密を突き止めることになるのです。さらに、その後1832年にわずか41歳でこの世を去るまでの10年間で、エジプトへの調査旅行を敢行して自らの発見を確証するとともに、古代エジプト語の文典・辞典もほぼ完成させるなど偉大な功績を残しました。