今回訪れた「資生堂ギャラリー」は、1919年にオープンした「現存する日本最古の画廊」といわれています。アートの街、銀座を牽引してきた資生堂ギャラリー、日本を代表する女性アーティスト、そしてパリの老舗版画工房──。この3者のコラボレーションでどんな世界が誕生したのか、わくわくしながら、会場へ向かいました。
　会場に足を踏み入れると、まず、鮮やかなばら色を用いた500号の大作が目に飛び込んできました。このほか、会場には透明感溢れる豊かな色彩、あるいはモノクロームの諧調で幾何学的な形を描いた油彩画や版画が並びます。不思議な奥行きと、揺らぎのような動きを感じさせる作品は詩的で、見るものを思わず立ち止まらせる力に溢れています。

「リトグラフのテクスチャーがとても好きで、これまでにもアルミ版とジンク版のリトトグラフは手がけたことがありました。でも、石灰石を使う本格的なリトグラフとなると日本では石を磨く職人さんがいないこともあって難しく、今ではアルミ版が主流になっているんです。今回、この展覧会のためにパリの工房に行くというオファーを資生堂からもらって、初めて挑戦できました。」

　今回、辰野氏が滞在したのは、モンパルナスにある版画工房「イデム(IDEM)」。ピカソやシャガール、ミロ、マティスといったアーティストたちの作品を制作した「ムルロー工房」のリトグラフ機を受け継ぐ工房で、パリでもっとも歴史ある老舗といわれています。辰野氏は今春の2月から3月のおよそ1ヵ月間、毎朝8時から夕方4時までこの工房で制作に励み、新たな表現を模索しました。
　「今思い出しても懐かしい、幸せな日々でした。ルーヴル美術館の近くにアパルトマンを借り、毎朝バスに揺られて工房へ通っていました。」

そして、このパリ滞在中の3月11日、東日本大震災が起りました。
「震災のことを知り、とても動揺しました。新しい技法に挑戦しているときで、気持ちが緊張していたこともあるのでしょう。でも、苦しんでいてもしょうがないから、とにかく私は今、自分にできることをやろうと思い、制作を続けました。」とその時の気持ちを話す辰野さん。その体験を通じて、変わったことを尋ねると、次のような答えが返ってきました。

「絵描きとして、あいまいな部分は残さないように心がけていますが、それでも、どうがんばっても分からない"ある次元"というものがあるんです。でも震災を挟んで、やはり、それをできる限り表現したいという気持ちになりました。祈るのであれば、私は描こう、と。」
　こうして、誕生した作品が、今回の展覧会に出品されているのです。詩情のなかに、力強さを感じさせる作品が揃うのは、辰野氏のこうした思いのせいかもしれません。その美しさは、理屈抜きに見るものの感性に訴えかけ、現代美術に馴染みのない方でも、存分に楽しめる展覧会です。
　「新しい美の発見と創造」を理念に、一貫して非営利の活動を続けてきた資生堂ギャラリー。これまでに開催された展覧会は3,100回を超え、辰野氏のような有名アーティストはもちろん、これから世界に羽ばたこうとする若手作家も積極的に紹介しています。現代アートの最前線を発見しに、是非、足をお運びください。