今回の展覧会の“主役”オディロン・ルドン（Odilon Redon/1840-1916）は、19世紀末に活躍した象徴主義を代表する画家です。でも、象徴主義って、いったいどんな絵画なのでしょうか――？　戸外の光の下で、風景や都会に暮らす人々を描いた印象派と違い、象徴主義の作品は少し分かりにくく映るかもしれません。それは目に見える世界を描いたものではなく、夢や幻想といった目に見えない世界を、いわば画家の心の目で描いたものだから。しかし同時にそれは、目に見えない世界の“不思議”を画布の上で見せてくれるという象徴主義絵画の大きな魅力でもあります。19世紀末、文学者や芸術家がこぞって魅せられたルドンの幻想世界。今回の展覧会は、21世紀のわたしたちに、どんな夢を見せてくれるのでしょうか？

　本展でまずわたしたちの前に現れるのは、「黒の世界」です。ルドンは、生後間もなく両親から離され、ボルドー郊外のペイルルバードという荒地で育てられることになります。ルドンを育てたのは、父親所有の荘園の管理を任されていた親戚の老人。少し前までは、ルドンは両親に愛されず、ペイルルバードにうち捨てられるように育ったという伝説が流布していましたが、これは誤りのようです。ルドンの両親は病弱なわが子を心配し、家族でしばしばペイルルバードを訪れることもありました。

　しかし、こうした“伝説”が流布したのには理由がありました。そのひとつが、第1部で展覧されている「ルドンの黒」の作品群です。ルドンは放浪の版画家ブレスダン（Rodolphe Bresdin/1822-1885）や、博覧強記の植物学者アルマン・クラヴォー（Armand Clavaud/1828-1890）といった個性的な人々との出会いを通して、

「黒」が華やかな色彩よりも、はるかに“精神の代理人”になると感じとりました。そこには確かに、荒涼とした林と沼沢が広がる森閑としたペイルルバードで育った幼い日々が濃い影を落としてはいます。しかしルドンは、この幼少時代の思い出を「寂しい出来事」ではなく、芸術家として、黒の作品群に昇華させました。

　ルドンが芸術家としての第一歩をしるした銅版画やリトグラフといった「黒」の作品との静かな対話から、画家の心の中を見つめる旅が始まります。

　黒の作品ばかりを発表していたルドンは、1890年代頃から徐々にパステル画や油彩画も描くようになりました。あれほど固執していた黒の世界から、色彩の世界へとルドンを誘った決定的な理由は、分かっていません。しかし1889年、息子のアリ（Ari Redon/1889-1972）が生まれたことが、新たな世界に画家の目を向けるきっかけになったともいわれています。

　また、1890年代の画家は、青年時代からの精神的な指導者であったクラヴォーの死、さらに創造の源でもあったペイルルバードの売却という、大きな出来事を立て続けに経験しました。こうした心の変化が、ルドンをしだいに黒から色彩へと導いていったのでしょう。

　本展の第2部では、「色彩のルドン」として、油彩画やパステル画が展覧されています。黒の時代にかつて描いていたモティーフを、色彩を使って描き直した油彩画の《神秘的な対話》、さらに《青い花瓶の花束》などは、黒と並び、ルドンのもう一つの代名詞となっているパステルで描かれた名品。パステル独特の輝きは、実際に作品を目の前にすると一層、幻想性を増し、息をのむほどの美しさです。