Après Paris et New York, le musée Fabre accueille l'exposition-événement, Courbet (1819-1877), un des plus grands artistes français qui a bouleversé l'histoire de l'art.
Originaire de l'Est de la France, né dans une famille de propriétaires terriens, Gustave Courbet, de par ses convictions républicaines, a une exigence du vrai et peint la réalité telle qu'il la voit. En bousculant les formes et les conventions, il sera en rupture avec l'académisme.
Le parcours de l'exposition est organisé chronologiquement autour de différents thèmes. En abordant le thème de la nudité qui se trouve au premier étage du musée, notamment dans les Baigneuses (1853), Courbet heurte la morale esthétique, peignant le corps d'une femme avec de l'embonpoint, et de manière très réaliste avec tous ses défauts. Ce tableau qui fit scandale, fut acheté par Bruyas et marquera le début d'une longue amitié.
Ce dernier invite Courbet à Montpellier où il se rendra en 1854 et 1857. Située au centre de l'exposition, au rez de chaussée, l'œuvre emblématique du musée, La Rencontre ou Bonjour M. Courbet (1854), est un beau témoignage de l'amitié entre les deux hommes. Courbet découvrant la clarté du midi immortalise son arrivée dans un ciel lumineux. L'artiste, en tenue de peintre, se montre très à l'aise, tandis que Bruyas, toujours très élégant, l'accueille chaleureusement.
Dans Bord de Mer à Palavas (1854) Courbet se représente ivre de joie face à l'immensité de la mer, espace de liberté. Seules trois bandes de couleurs suffisent à évoquer la plage, la mer et le ciel ensoleillé. C'est déjà extraordinairement moderne.
Courbet fut un novateur, chantre du réalisme mais aussi grand communicateur, organisant lui-même la diffusion de son image et ainsi de sa notoriété, avec de très nombreux autoportraits dont un grand nombre sont présentés dans la première salle de l'exposition.
Pour compléter la visite de cette exposition exceptionnelle, nous vous suggérons de suivre la Route Courbet qui permet de découvrir les paysages tels que Courbet les a peints.
Autre petit conseil : après la visite du musée ou de l'exposition, installez-vous au restaurant l'Insensé pour profiter de la vue sur la façade classique du musée et sur l'esplanade fleurie.
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