▲13世紀にシャンパーニュ伯によって建てられたプロヴァンの城壁

　古代ローマ時代に起源を持つプロヴァンが、街として発展を遂げたのは中世のことです。シャンパーニュ伯（Comtes de　Champagne)領であったこの地は、北欧、東欧、アフリカ、オリエントをつなぐ街道の交差点に位置し、「シャンパーニュ」大市が定期的に開催されました。そして、12世紀から13世紀には、ヨーロッパ有数の商業都市として繁栄することとなりました。街にはフランドル地方の毛織物商人やイタリアの金融業者、オリエントのスパイス商人など、各地からやってくるさまざまな商人が行き交い、さらには音楽家や文化人、大道芸人なども集う大市は、さながら祭りのようなにぎわいを見せていたといいます。

▲シャンパーニュ大市の際に屋内市場として使用された建物、グランジュ・オ・ディーム

　シャンパーニュ伯は護衛隊を配備して商人の安全の確保に努めたほか、出店に適した幅広い道の整備や商人に貸し出すための家屋の建設など、大市の開催を前提に、街の都市計画を進めます。こうした政策により、プロヴァンは当時のヨーロッパにおいて最も重要な市場都市として繁栄するに至りました。

　陸上の交通と同様に河川にも恵まれたプロヴァンでは毛織物産業が盛んとなり、その品質は行き交う商人の取引によってヨーロッパ中で評判となります。また、13世紀にシャンパーニュ伯チボー4世（Thibaud IV/1201-1253）が十字軍遠征へと参加した帰りに、

▲プロヴァンのバラ園にある、バラ製品を取り扱うブティック
©La Roseraie de Provins

ダマスカスのバラを持ち帰ったことをきっかけに、プロヴァンはバラの街としても名声を得るようになりました。その伝統は、現在も失われることなく、プロヴァンではバラの栽培が盛んに行われ、バラを用いたさまざまな製品が名産品となっています。