▲ミュズヴェールの建築家、ラファエル・ヴォワンシェさん

　穀倉地帯を車で走ると、突然、農村地帯にモダンな建物が現れます。建築事務所Ｗ・アルシテクチュール（W-Architecture）のラファエル・ヴォワンシェ（Raphael Voinchet）さんが設計した建物は、水平にのびた鉱物の結晶のような、幾何学的な長方形の集合体です。建物の外壁には、隣接するベルギーのエノー州で採掘され、堅固さで知られる「青い石」を使っています。アーティストが滞在できるレジデンス付きの工房もあります。

▲鉱物の結晶を思わせる美術館の建物

　このサルポトリーの村には以前からガラス工芸美術館がありました。ガラスの原料となるケイ素と粘土質の土壌のこの村は、1802年からガラス産業で栄え、最盛期には800人の従業員を抱えていましたが、1937年に工場は閉鎖されてしまいました。再びこの地にガラスの村のイメージが戻ったのは、1958年にルイ・メリオー（Louis Meriaux/1924-1997）司祭が赴任してからのことでした。メリオーは民衆芸術に関心が高く、ガラス職人たちが趣味で作っていた「ブジエ」と呼ばれるランプを集めました。その後資金を集めて、ガラス会社の社長、アンベール（Imbert）氏の邸宅だった建物を買い取ったメリオーは、コレクションを管理するために非営利団体を作り、1967年に収集品を展示し始めました。1976年にはガラス工房を建て、引退したガラス職人が若い世代に伝統技術を伝える場を作り、若手の育成にも力を入れました。そして1982年、国際ガラスシンポジウムを開催するまでに至ったのです。
　レジデンス制の工房には、日本を含む世界中からガラス工芸作家が研修に来ました。1994年に美術館と工房はノール県のものとなり、ミュズヴェールの工房では、かつてサルポトリーの家々の棟に置かれていた球形のガラス装飾を復活させようと、格安の値段で村の人々のために製造しています。

▲20世紀初頭、村の家々の棟の上に飾られていたガラス玉。美術館の工房では、格安で住民から注文を取って制作している