▲「書斎」に展示されたモーリス・ブヴァルの《インク壺》。その奥がルイ・マジョレルの《書斎机“欄”》

　オルセー美術館といえば、ルノワール（Pierre-Auguste Renoir）やモネ（Claude Monet）といった印象派をはじめとする近代絵画を真っ先に思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。今回クローズアップされているのは、アール・ヌーヴォー、近代工芸の世界。日本ではあまりなじみがないかもしれませんが、オルセー美術館は世界でも最も重要なアール・ヌーヴォー・コレクションを所蔵する美術館のひとつなのです。今回の展覧会では、オルセーが誇るそのコレクションを、より楽しく、わかりやすい形で展示する方法を模索した結果、「邸宅」をテーマにすることになったそうです。

　展示は当時の邸宅訪問の定石にのっとり、「サロン」から始まり「ダイニング・ルーム」へと続きます。ダイニングは今回の展覧会の最初のメイン・コーナーです。食器台や食卓、腰掛椅子などからなる、美しいマホガニーのダイニング・セットが展示室いっぱいに置かれ、私たちを世紀末パリの社交界へと誘います。
　今回の展覧会は、アール・ヌーヴォーといっても、その消費の場であった“パリ”をテーマにしていますが、「書斎」ではパリと並ぶアール・ヌーヴォーの拠点だったナンシーで活躍した作家ルイ・マジョレル（Louis Majorelle）やドーム兄弟（Auguste Daum/Antonin Daum）の傑作を見ることができます。

　そこから、「貴婦人の部屋」へ足を踏み入れると、どこからか、“まさにパリの貴婦人”というような香りがただよい、私たちのイマジネーションを膨らませてくれます。（香りの正体は、1912年にゲラン社が発売した香水でした。）また、工芸品の展覧会の魅力は、作品の細部まで見ることができることにもありますが、ボンボン入れや扇子、宝飾品などが並ぶ「貴婦人の部屋」は、まさに驚きの細部発見の連続でした。

▲「貴婦人の部屋」に展示されたルネ・ラリックの《髪留め“はなうど”1対》。
裏側から見た放射状の花序が美しい

▲「貴婦人の部屋」の隣には、サラ・ベルナールの展示も

　展覧会の 棹尾 ( とうび ) を飾る展示が「パリの高級工芸産業」であることからもわかるように、「邸宅」が今回の展覧会の縦軸であるとすれば、その横軸にはしっかりと「伝統の技」がありました。そもそも、展覧会開催のきっかけには、「19世紀末パリの工芸技術の展示をしたい」というオルセー美術館からの提案があったそうです。1900年に建てられた駅舎を使ったオルセーにとって、19世紀末パリの工芸は、とても重要なコレクションなのです。

▲アルマン・ポワン、シャルル・ヴィリオン、オート＝クレール組合工房《蛇形脚付き小櫃》
1897-1899年
© Musée d'Orsay, Dist RMN / Jean Schormans / distributed by DNPartcom

▲クレマン・マシエ《大皿》
1890年−1895年頃
©RMN (Musée d'Orsay) / Jean Schormans / distributed by DNPartcom

　パリを旅する多くの人が、オルセー美術館を訪れます。いつもはまっすぐ、最上階の近代絵画の展示室に向かっていた方も、次回の訪問では是非、中二階で足を止め、珠玉の工芸コレクションを堪能してみてください。オルセー美術館の違った顔が見えてくるはずです。