「なぜ、これが傑作なの？」展の会場は、基本的にはいつもの常設展の並びとさほど変わりませんが、大きく異なるのは、〈傑作〉の背後につけられたカラフルなバックボードです。ブリヂストン美術館の壁の色の美しさには、いつもながら関心させられますが、今回は、このバックボードの存在によって、来館者は迷うことなく、〈傑作〉を目指すことができる仕掛けになっています。色は貝塚氏自らが、それぞれの作品の印象から決めたそうです。

　最初の展示室には、マネ、モネ、ルノワールなど印象派とその周辺の画家たちの作品が並びます。そのうち〈傑作〉はマネの《自画像》とモネの《黄昏、ヴェネツィア》、そして今回、貝塚氏がMMFwebサイトのためにセレクトした〈ベスト4〉にランクインしたルノワールの《すわるジョルジェット・シャルパンティエ嬢》の3点です。

　ポスト印象派の部屋にももちろん〈傑作〉は並びます。《帽子をかぶった自画像》と《サント=ヴィクトワール山とシャトー・ノワール》。いずれも、セザンヌの代表作です。

　今回の展覧会のもうひとつの特徴は、その詳細な解説文です。約150点の展示作品のうち、〈傑作〉に選ばれた12点には、通常の展覧会での解説をはるかに上まわる、約2000字の解説が用意されています。2000字と聞くと、一見ものすごいボリュームですが、一読した感想は「とにかく分かりやすい！」ということです。その画家の美術史における位置づけを明確にしたうえで、今回〈傑作〉に選ばれた作品が、彼の画業のどのような時期に描かれたのか、どのように評価されているのかを解説。そしてもちろん、その作品そのものの魅力を、描かれたモチーフ（あるいはモデル）や、用いられた技法、作画法といった観点から丁寧に紐解いていきます。通常の展覧会カタログよりもはるかに平易なトーンに、ユーモアを交えた文章で、「なぜ、傑作なのか」の問いに答えてくれるのです。これなら、今回、初めてブリヂストンのコレクションを見る人はもちろん、リピーターの来館者も納得。馴染みの作品の新たな一面を発見できるに違いありません。

　その他、ドニやシニャックの作品も並びますが、最近、購入したばかりというロートレックも見逃せない作品です。

　ポスト印象主義の部屋を出ると、次はマティスの部屋です。〈傑作〉に選ばれた《縞ジャケット》をはじめ9点のマティスが並ぶ様は壮観です。

　そして、次はピカソと20世紀美術の部屋です。ピカソの他、ブラックやデュフィの作品がありますが、なんと言っても、今回の展覧会のポスターにも使われているピカソの〈傑作〉、《腕を組んですわるサルタンバンク》の存在感は圧倒的です。

　印象派コレクションのイメージが強いブリヂストン美術館ですが、実は、抽象絵画の優れたコレクションも所蔵されています。今回は、クレーの《島》とポロックの《Number2,1951》が〈傑作〉に選ばれています。

　作品解説については、個人の自由な鑑賞の妨げになる、と考える人もいるようですが、クレーやポロックのような作品を前にすると、やっぱりありがたい。とりわけ、今回の展覧会の懇切丁寧な解説は、馴染みのない者には敷居の高い抽象絵画への理解を深めるのに、一役も二役も買ってくれそうです。

　最後の見どころは、日本の近代洋画です。藤島武二の《黒扇》、小出楢重の《帽子をかぶった自画像》、岡鹿之助の《雪の発電所》が〈傑作〉にラインナップされています。

▲近代洋画の傑作が並ぶ部屋。緑のバックボードに掛けられているのは、小出楢重の《帽子をかぶった自画像》

▲点描で描かれた岡鹿之助の《雪の発電所》。ギリシア以来の黄金比が構図づくりに利用されているとは驚き

　こうして見てみると、ブリヂストン美術館には、「これ一枚あれば特別展ができる」というほどの、まさに〈傑作〉が揃うことに改めて驚かされました。ブリヂストン美術館は、所蔵作品を展示する〈コレクション展示〉が目玉となりうる、日本では希有な美術館なのです。海外から運ばれてきた作品を見に行くのもいいですが、今回の展覧会を機に、日本が世界に誇る〈傑作〉の数々を再発見してみませんか？