LIXIL:GINZAビルの2Fに広がるINAXギャラリー（東京）は、「建築・デザインとその周辺」をテーマにした巡回展を開催する「ギャラリー1」、現代美術の個展をコンセプトにした「ギャラリー2」、さらに新鋭作家によるやきものの表現の場としての「INAXガレリアセラミカ」の3つの空間から構成されています。

　「ギャラリー1」を訪れると、まずわたしたちの目をとらえたのは、ギャラリーの入り口に飾られた美しい写真でした。クワガタやカブトムシの角を思わせる美しい曲線を描く物体が、真っ白い背景に浮かび上がっています。
　まさか、これが植物の種――？

　そんな思いを抱いてギャラリーに一歩足を踏み入れると、そこには国内外から集められた種子100点余りの実物標本がずらりと並ぶ光景が広がっていました。通常、植物をテーマにした展覧会というと、植物の学名や「属」や「科」といった分類を思い浮かべるかもしれません。しかし5つにカテゴリー分けされたガラスケースには、それぞれ「風」「水」「火」「動物」「自力」のパネルが掲げられています。そう、今回の展覧会は、その副題「―旅するかたち―」にもあるよう、自身では動くことのできない植物の種子が、どんな自然の力を利用して次世代にその命をつないでいくかという点に着目したものです。そして確かにそれぞれの種子は、それぞれの“旅”が最もしやすいような姿をしていました。普段あまり気にとめたこともない種子のかたちに、こんな秘密が隠されていたとは――。ガラスケースの中の小さな種とともに、旅が始まりました。

　種子たちが遠くに移動する手段として、わたしたちにも馴染みがあるのは、タンポポの種子をはじめとした、風に乗る方法です。今回の展示も、まず風を利用して旅をする種子たちが紹介されていました。中でも必見なのが、熱帯雨林に育つウリ科のつる性植物、アルソミトラの種子です。とても繊細な羽根を持つこの種子は、グライダーの発明の元になったといわれています。ギャラリーでは、日本では見ることのできないこのアルソミトラの種子が、弧を描きながら舞う貴重な映像も見ることができます。

　また中には、山火事による火の力を借りる種子もありました。オーストラリアやニュージーランドに自生するバンクシアなどがその代表です。これらの植物は何年もの眠りを経て、火事の発生とともに熱の力で目覚め、種子をはじかせるのだそうです。山火事の多い地域に生息する植物ならではの、かたちや生態に驚かされるばかりです。

　そして展示も終盤に差しかかった頃、ギャラリーの入り口でわたしたちを迎えてくれた、不思議な形の実物標本が登場しました。有機的な美しい曲線を持つツノゴマ

です。これは2本の鋭いツノで動物の毛にからまるなどして移動する、いわゆる「ひっつきむし」と呼ばれる種類の植物です。その鋭いツノは旅人が踏んでけがをすることもあることから、「悪魔の爪」「旅人泣かせ」などと言われるとか。植物が秘めるたくましさを感じさせる印象深い展示のひとつでした。

　次の世代に命をつなぐため、植物はその種子を生息する環境にあわせて、見事に“デザイン”していました。人間の手が及ばない自然のはかり知れない叡智を、小さな種子から教えてもらった貴重な時間となりました。