▲ランス上空から見た美術館完成予想図
©SANAA/Imrey Culbert/Catherine Mosbach

　パリ北駅からTGVで約1時間15分の場所に位置するランスは、かつて炭鉱の町として栄えたことで知られています。ルーヴル・ランスの建つ20haの広大な土地は、1960年に閉山された炭鉱の跡地。炭鉱の閉鎖に伴い活気の失われた土地を、まったく異なる形でよみがえらせることになったのが、このルーヴル・ランスのプロジェクトです。重要な文化施設の創設によって地域に経済的な活力を取り戻すこと、またパリのルーヴルのコレクションが多くの新しい観客に出会うこと、それがこの一大文化事業の重要なコンセプトとなっています。

▲ルーヴル・ランスへと続くランス駅前の遊歩道

　パリからTGVで1時間10分ほどのランス駅に降り立つと、駅前からは美術館へとつながる遊歩道が続いています。この遊歩道は過去に炭鉱と駅を結んで炭を運んだ軌道の跡を利用したもの。地域の歴史との調和をはかりながら、ルーヴル・ランスのプロジェクトは進められました。

　遊歩道を15分ほど歩くと、広々とした庭園の向こうにモダンな建築物が見えてきます。ガラスと金属のコンポジションが美しいこの建築は、日本の建築家ユニットSANAAの妹島和世（Kazuyo Sejima）氏と西沢立衛（Ryue Nishizawa）氏によって手掛けられました。エントランスホールは明るく、とても開放的な印象。円状に仕切られたガラス張りのスペースに、ブティックや図書館が入っています。

▲ガラス張りのエントランスホール外観

▲光沢のあるアルミを使用した美術館ファサードの一部

　エントランス中央部の階段を下りれば、ルーヴル・ランスの「舞台裏」、すなわち収蔵庫の様子をのぞくことのできる部屋へとやってきます（収蔵庫の見学は事前に要予約）。ここには最新のタッチパネル式の装置が設けられており、ルーヴル所蔵の美術作品のルーツや修復について詳しく学ぶことが可能です。またルーヴル・ランスでは、各展示室にメディエイターと呼ばれる複数の美術ガイドを常駐させているのが特徴。学生でもボランティアでもなく、ルーヴル・ランスの正規の館員である彼らに、来館者は自由に展示作品について説明を聞くことができます。ルーヴル・ランスでは、こうしたランスならではの方法で、ルーヴルの魅力を伝えることに力を注いでいます。

▲開放的な印象のエントランスホール内　

▲エントランスホール地下には収蔵庫をのぞくことのできるスペースも