ニエプスの生まれ故郷シャロン=シュル=ソーヌから車で南に10分のサン=ルー=ド=ヴァレーヌという小さな村には、ニエプス一家が夏を過ごすための別荘がありました。世界初の写真≪ル・グラ^★からの視点≫はこの邸宅の一室で撮影されたのです。現在、この家はパリの私立写真学校スペオス（Spéos）運営のもと、ニエプスが過ごした19世紀初頭の状態に復元され、2004年から一般公開されています。

▲サン=ルー村の小道。ニエプスは自ら開発したペダルなし自転車でこの道を走ったといわれている。 © Gaillarde / Maison Nicéphore Niépce

▲ニエプスの家の入り口。建物の右半分が記念館となっている。 © Pierre-Yves Mahé / Maison Nicéphore Niépce

★ル・グラとはニエプス家の別荘の名前

▲屋根裏の作業部屋。この部屋の壁には発掘の際に発見された19世紀当時の壁紙が残っている。この小さな空間で筆まめなニエプスは兄に手紙を書いたりしたのだろう。窓から射す光が印象的だ。
© Demange / Maison Nicéphore Niépce

　スペオスの学長を務めるピエール=イヴ・マエ（Pierre-Yves Mahé）氏は、ニエプスが≪ル・グラからの視点≫の撮影に成功したこの家が1999年に貸しに出されるとすぐ、ニエプスの記念館にすることを思いつきます。彼が最初に試みたのは、ニエプスが生きていた19世紀初頭の状態に家を完全に復元することでした。ニエプスの専門家であるジャン=ルイ・マリニエ（Jean-Louis Marignier）氏の助けを得て、書簡や19世紀の家の設計図と照らし合わせながら復元作業が進められていきました。

▲ニエプスがアトリエとして使用していた屋根裏の空間。作業はほとんどここでなされ、撮影も行われた。 © Demange / Maison Nicéphore Niépce

▲ニエプスの作業台の復元。ニエプスは大変筆まめで、手紙を書くと必ず保存用として同じものを書き控えておいた。これら現存する書簡によって彼が発明に使用した原料や工程を細部まで知ることができる。この書簡は2003年にマリニエ氏によりまとめられ出版された。 © Demange / Maison Nicéphore Niépce

▲ニエプスが世界初の写真≪ル・グラからの視点≫を撮影したといわれる窓
© Demange / Maison Nicéphore Niépce

　ニエプスの現存する唯一の写真≪ル・グラからの視点≫は一体どこから撮影されたのでしょうか――。研究熱心なマエ氏とマリニエ氏の調査は、このニエプス邸に存在するありとあらゆる窓からの景色を撮影することから始まりました。そして、コンピューター上で実際の白黒のイメージと彼らが撮影した景色を照合させていきました。どの景色もぴったりと当てはまるものはありませんでしたが、わずかに位置はずれているものの、家の2階部分から撮影したものは非常によく似たものでした。そこで、該当する窓の調査をさらに進めると、ニエプスの時代には、その窓は70cmほどずれた位置にあったことが判明したのです。

▲館内で流れる解説映像の１カット。箱の中の画像は上下逆さの合成。 © Musée Nicéphore Niépce

▲現存する唯一のニエプスのオリジナル写真≪ル・グラからの視点≫（または≪窓からの視点≫）現在アメリカのオースティンにあるハリーランソン・ヒューマニティーリサーチセンターにて所蔵。 © Harry Ransom Center and J. Paul Getty Museum

▲手付かずで発見された最古の写真実験室
© Pierre-Yves Mahé / Maison Nicéphore Niépce

　150年以上眠り続けた写真のラボが2007年にマエ氏により発見されました。このラボは、19世紀にシャロン=シュル=ソーヌの市長を務めた写真家ジョセフ・フォルチュネ・ぺティオ=グロフィエ（Joseph Fortuné Petiot-Groffier）の所有した実験室で、1855年に彼が亡くなってから手付かずの状態で残っていたのです。300個以上のフラスコや1830年以前に出版された400冊以上の蔵書は、現在、ニエプスの家に展示されています。