▲シネマテーク・フランセーズの創設者となるアンリ・ラングロワ
©Coll. Cinémathèque française

　映画がサイレントからトーキーへの移行期にあった1935年、映画をこよなく愛するひとりの青年が、パリで「セルクル・デュ・シネマ (Cercle du Cinéma) 」というシネクラブ＊をつくりました。のちに“ヌーヴェル・ヴァーグの精神的父”と評されるアンリ・ラングロワ(Henri Langlois/1914-1977)です。当時のパリでは、シネクラブを主宰する映画作家や批評家は少なくありませんでしたが、彼らとラングロワは主に2つの点で全く異なっていました。ひとつは「映画に貴賤はない」をモットーに、あらゆる映画を上映したこと。「名作は各人の心から生まれる」と考えたラングロワにとっては、すべての作品が“名作”だったのです。そしてもうひとつは、いち早く「映画フィルムの保存」に着眼したことです。当時のフィルムは傷みが早く、また燃えやすい素材で、映写室や編集室での火事が世界中で相次いでいました。

▲『カリガリ博士』のセットのデザイン画(1920年)

　そこで1936年、ラングロワは友人で後に映画監督となるジョルジュ・フランジュ(Georges Franju/1912-1987)を誘い、フィルムの保存・修復・上映を目的とした「シネマテーク・フランセーズ」を設立。蚤の市や映画の工場跡を回って新旧の映画作品を収集し、さまざまな場所で映画の上映会を運営しました。収集作品の中には、マジシャンのジョルジュ・メリエス(Georges Méliès/1861-1938)が1900年代に撮影した世界初のSF映画や、ドイツのローベルト・ヴィーネ(Robert Wiene/1873-1938)が1920年に発表した『カリガリ博士』といった、未来の映画人たちに多大な影響を与えることになる作品もありました。ラングロワたちの映画の保存活動を知り、自ら作品を寄付する監督も現れました。第二次世界大戦中には、数多くの貴重なフィルムがドイツ軍に没収され、処分されたものもありました。それでもシネマテークのメンバーは密かに映画のフィルムを収集し続けました。カンヌ国際映画祭(1946年に誕生)はまだ存在せず、映画を芸術ととらえる人も少なかった時代のことです。

▲1959年のアンドレ・マルロー(左)とラングロワ
©Coll. Cinémathèque française

　第二次世界大戦後の1948年、シネマテークはパリ8区、モンソー公園近くのメッシーヌ通りに常設の上映館をオープンします。わずか50席の小さな会場はすぐに満席になり、通路に座り込む観客が出るほどのにぎわいを見せました。こうして集まったシネフィル（cinéphile=映画狂）の中に、後にヌーヴェル・ヴァーグを代表する映画監督となるフランソワ・トリュフォー（François Roland Truffaut/1932-1984）やジャン=リュック・ゴダール（Jean-Luc Godard/1930-）、ジャック・リヴェット（Jacques Rivette/1928-）、エリック・ロメール（Éric Rohmer/1920-2010）といった10代から20代の若者たちがいました。彼らが後に口をそろえて「わたしたちはシネマテークで育った」と宣言するように、彼らはここで出会い、無数の映画を見て、フランス映画界を牽引する映画人に成長していったのです。彼らは１回券で何度も映画を見るという“タダ見”をしたといいますが、ラングロワは「満員なのに入場券が10枚しか売れていないとは！」と嘆きつつも、映画見たさゆえの“ズル”を見て見ぬふりをしていたというエピソードも残されています。

▲ラングロワ
©Coll. Cinémathèque française

　常設館には、映画にまつわる“すべて”を展示する博物館も併設されていました。ラングロワは映画のフィルムだけでなく、撮影に使用した衣装や美術セットの模型、絵コンテ、台本、そして映写機やカメラなどの収集も始めていたのです。メリエスの映画スタジオが売却される際も、撮影に使われたものをシネマテークの重要な所蔵品として持ち帰っています。そして、映画草創期のカメラや映画の誕生のきっかけとなった発明品なども展示する博物館は、映画の芸術性を伝え、映画と深いかかわりを持つ技術の歴史も紹介する施設として、高い評価を得ることとなりました。1959年に作家のアンドレ・マルロー(André Malraux/1901-1976)＊＊が文化相に就任すると、その支援のもと、さらに所蔵品を増やし、博物館は1972年にはパリのトロカデロ広場に面するシャイヨー宮に移転。「映画博物館(Musée du Cinéma) 」としてオープンします。この博物館は世界各地の映画ミュージアムのモデルとなりました。

▲現在のシネマテーク・フランセーズの外観
©Coll. Cinémathèque française

　ラングロワは1977年にこの世を去りますが、その20年後、シャイヨー宮の映画博物館で火災が発生します。奇跡的にも所蔵品は無事でしたが、建物は閉鎖を余儀なくされました。そして2005年、フランスが誇る映画の殿堂シネマテーク・フランセーズは、パリ12区のベルシー地区に新たにオープン。映画博物館は「ミュゼ・ド・ラ・シネマテーク（Musée de la Cinémathèque）」に名を改めて再出発することになったのです。